从格蕾丝和公爵大人来到纽约,到现在已经有一周之久。
刚到纽约时,格蕾丝就立即着手联系固特异先生所在的监狱,以期能够尽快探视。
由于大西洋惨案的迅速告破,使得“一便士侦探”之名响彻美国报界,格蕾丝想要去监狱探视的事,也很快获得了有关部门的批准。
格蕾丝得以迅速地和固特异先生谈拢了生意,以二十万美金作为交换,买断到了硫化橡胶十年的专利权。
固特异先生也因此还清了债务,得以从监狱脱身。
不过格蕾丝后续还有许多事,需要他协助完成。
虽说硫化橡胶用途广泛,但每种商品所适用的原料配比都有所不同,这需要固特异先生通过多次试验给出数据,格蕾丝也需要定期前往他的实验室,进行筛选和检查。
正因如此,格蕾丝来到纽约的七天里都可以说是忙碌异常。
如今一周过去了,格蕾丝终于有机会可以休息一下。
她和公爵大人以及其他仆人们,现在居住在纽约曼哈顿区的一栋别墅里。
除了带来的几个人以外,他们还雇佣了临时的厨娘和当地佣人。
与伦敦不同的是,这里的很多佣人实际上是从非洲贩卖过来的奴隶的后代,因此黑人居多。
相比于英国人的低调严谨,美国人就高调张扬得多了。
他们在礼节上讲究得没那么多,说话也相对直接。
用伯爵夫人的话说,这些美国人都是“淳朴笨拙的乡下人”。
曼哈顿本身并不大,但因为靠近港口,使得它与伦敦类似,都是整个国家的商业中心。
更加相似的一点是,曼哈顿的五点区,与伦敦东区一样,是占地面积很大的贫民区。(1)
这里有许多爱尔兰移民、俄罗斯移民组成的帮派,暴力犯罪层出不穷,犯罪率之高,已然可以和伦敦东区相提并论,甚至更胜一筹。(2)
由于固特异先生本人并不算富裕,很难搬去富人区居住,格蕾丝也就不得不总是来往于这些危险地带,因此对这里的印象格外深刻。
这里到处都是小流氓,随时准备着洗劫单独出行的醉鬼,还有许多小偷,紧盯着别人的口袋,行人
稍有不慎就会被偷走钱包和丝绸手帕。
当然,也幸亏这里的人对劫持格蕾丝这种“外来的上等人”没有兴趣,不然恐怕她的那根华丽的手杖就要派上些用场了。
这天下午,当格蕾丝和公爵大人在别墅的小花园里喝下午茶的时候,街道上的人引起了他们的注意。
曼哈顿的住宅区房子相对密集,花园自然也不可能像伊登庄园里那样宏伟,是以花园其实离院子的篱笆并不远。
“知道吗,这个礼拜五晚上的畸形秀可有不少重头戏。”(3)
一个男人站在路边,手里夹着一根雪茄,一边拿着火柴点烟,一边对着他的朋友如是说道。
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