在不能劝阻刘岱亲引兵北击黄巾的情况下,也就只能尽力从中获取好处。
如前文所述,一是为了安定济北国的局面,以便可以和鲍信联手,北取济南、平原等青州诸郡,二是希望能够於此战中缴获到足够多的俘虏、物资,因而,曹操不但是兖州诸郡出兵最多的,且所带皆为精锐。
除留下夏侯惇、曹洪等将校和诸弟留守东郡外,余下的精兵强将,如夏侯渊、曹仁、史涣、丁斐、楼异等,曹操悉率带之,几个得用的谋臣、文士,陈宫、周喁、魏种、薛悌等,曹操也大多带在了身边,只留下了周喁为夏侯惇等的辅佐,——曹操临离开濮阳前,传书叮嘱夏侯惇等,倘有紧急军情,来不及向曹操请示的话,可多征询程立的意见。
接到了刘岱的檄令,曹操没有耽搁,当天即拔营南下。
魏种是曹操在东郡太守任上举的孝廉,其人甚有才干,素得曹操所喜。
他策马从行在曹操身侧,眺望前方如流的兵士行军,继而回顾了眼东北方向,对曹操说道:“刘兖州传檄八郡,而诸郡心思各异。陈留,海内强郡,张孟卓仅出兵两千,尚不及泰山、济阴所出之兵,山阳,州治也,亦大郡,袁伯业也是只出兵两千,任城倒也罢了,国小兵稀,东平最可恨,卖兖通徐,只出了数百郡卒,算此六郡,共出兵万数,明公与鲍济北计合兵七千,两郡之兵,可敌彼六郡之力,……。”他长叹一声,“诸郡不能一心,此战怕是前景不明。”
薛悌是东郡的后起之秀,很年轻,今年才刚弱冠。
曹操在东郡征辟士人,闻知他名,乃召入府中,试用之,喜其干练,发现他不仅通晓儒术,并能以刑名议事,深觉颇对自己的脾胃,因对他甚为亲信,现用为主记。
薛悌此时也策马行於曹操身侧,他血气方刚,闻魏种此言,不以为然,斜指向谷城县的西北,按剑马上,慷慨地说道:“霸王强乎?首级在此!黄巾虽暴,何及霸王?诸郡虽不能同心,彼等庸碌之徒,不足挂齿,明公与鲍相俱当世英雄,凭此七千精卒,当可横行兖北。”
项羽当年在乌江自刎后,楚地皆降汉,独鲁地不下,高祖乃使人持项羽头给鲁地的守军看,鲁国的父兄这才投降,守将李将军自刎从项羽死。项羽早前曾被楚怀王封为鲁公,及他死后,鲁地最后才投降,高祖因此便以鲁公礼把项羽埋葬在了谷城,为之发哀,泣之而去。
项羽的墓地在谷城县西北三里外,是以,薛悌遥指城西北。
曹操笑道:“孝威!不可大言。”
陈宫作为曹操现下的首席谋臣,也正从行於曹操的左右,亦道:“明公固神武,然岂可以高皇帝较之?孝威,你这话太过妄言了。”
曹操重视陈宫,喜欢薛悌,见陈宫辞色严厉,知薛悌
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