张飞、曹豹各带兵马,俱向下相进发的时候,广陵郡中,荀贞接到了荀成的一道军报。
接军报时,戏志才、荀彧、张纮、荀衍、臧洪、陈仪等诸留守的文臣皆在府中,荀贞遂将他们召来,令侍从把军报递给他们传看。
等他们看罢,荀贞说道:“仲仁军报中言:臧霸离了开阳,拔营南下,君等以为如何?”
荀衍说道:“吾观仲仁军报,虽说臧霸南下,又言他行军甚缓,日行二十里便即筑营,现今方至即丘,尚未入东海郡地界。……看来,他虽是耐不住陶徐州的催促,终於出兵,然却是似无战意。”
戏志才笑道:“臧霸昔年以‘孝烈’扬名,为泰山军帅,又素以‘义’结人,陶恭祖对他有厚恩,再三催促,……仲仁军报里说,更是把陶商也都派去了开阳,臧霸如还不肯动兵,未免有些说不过去。……依我看,他这番南下,不过是一来敷衍陶恭祖,二来不欲受人讥罢了。”
荀彧等皆以为然。
臧洪奋容说道:“如臧霸之徒,名托‘孝烈’,邀得‘义’名,而实贼也!既无忠,亦无义,名实不副,沽名以求己利。天下之事,便都是坏在了这些人的手中!”
臧洪、臧霸虽皆姓臧,两人的秉性却截然不同。
荀贞笑道:“子源慷慨雄烈,忠义之士!”
他沉吟稍顷,说道:“志才所言甚是,臧霸如肯南下,不需陶徐州再四相催,今既南下,复又行军迟缓,显是心怀二意,不欲与我战。”吩咐陈仪,“给仲仁回文:只要臧霸不来击我,我军也不要去打他,可以在适当时候,遣人去见见他,通下消息,……务必以礼相见。”
陈仪善文辞,自被荀贞擢用后,一直负责公文的起草,包括荀贞的一些私信,也是由他写的。
陈仪应诺,即展开笔墨,须臾写成,呈给荀贞过目。
荀贞看罢,没什么修改的地方,便叫了堂外吏员进来,命送去给荀成。
臧洪犹怀郁气,他说道:“君侯,若果如监军所言,臧霸不敢与我军战,便则罢了,如他自不量力,竟来与我军战,君侯亦不必容情,将之歼灭便是!……而即使他不敢来与我军战,待取下徐州后,却也万不能再任他留在琅琊了,否则,必有后患。”
“监军”,说的是戏志才,戏志才现今的军职名号为“监军校尉”。
荀贞笑道:“此事不急,等取下徐州之后再说亦不晚也。”
荀衍笑道:“昨日许将军军报,赵校尉已克下相,夺泗水渡口,兵锋距下邳县只有不到百里之远。下邳一下,东海唾手可得。……贞之,离取下徐州为时不远了啊!”
此时不算正式的军议,故而荀衍以荀贞同族的身份,称呼荀贞的字。
荀贞却没这么乐观,他说道:“不可掉以轻心。”
说到目前全局的战事,荀贞露
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