随着有关广陵郡府、郯县州府分别调兵备战等等确定消息越来越多地传出,已不止是徐州士人知道荀贞将要出兵下邳,便是连百姓也风闻此事了。
凡明眼人皆知,荀贞醉翁之意不在酒,取下邳只是个由头,他的根本目的必是在“争徐”。
战事一起,整个徐州都极有可能,或者说一定会陷入战火,为了能在即将到来的战争中生存下去,士人们纷纷选择站队,他们只要选对了阵线,待战事罢了,依然击钟鼎食,锦帐华堂。
而百姓们却不行。
他们没有什么选择,只能选择竭尽全力地想办法自救,以求在被战争波及时能够不丢了性命。他们有的决定等战火到时,结伴合伙逃入邻近的山林、湖泽中;有的去乞求当地乡、县中的豪强,希望这些豪强能够允许他们到时避入坞壁;有的则因经历过了太多的乱事,早已麻木,也懒得再去多想,只是听天由命;亦有不甘在乡野待一辈子的,自觉看到了用命搏个前程的机会,或跑去县里、甚至州治,积极请求参军,或应郡县右姓之募,加入他们的私兵部曲。
总而言之,初平二年的这个正月,不知觉间,上至士人,下到百姓,徐州已如沸。
士人们在谈论荀贞、陶谦各自胜算局面的时候,都不忘把孙坚、袁术加上,陶谦也没忘了袁术,已遣人再赴鲁阳,而就荀贞来说,他当然也不会把孙坚忘掉。
早在正旦之前,荀贞就遣了使者去见孙坚,约其相助,所遣之人是荀谌和江禽。
荀谌是荀贞族兄,善言辞,做此次去见孙坚的正使可谓适得其选。
之所以让江禽做个副使,却是两个缘故。
一则,当年击黄巾时,孙坚曾陷汝南黄巾围中,被刘辟所困,险些身死,幸为荀贞所救,而当时随从荀贞与黄巾浴血奋战,杀入重围,救得孙坚脱险的荀营诸将中便有江禽,所以江禽和孙坚是老相识了,——当时从荀贞救孙坚的还有许仲、辛瑷、刘邓、典韦等人,只是现下开战在即,这几人分掌军职、各有重任,不得离营,所以荀贞就选了江禽来做这个副使。
二来,去沛郡需要经过下邳,总得有个武将护卫,江禽虽是转为了屯田,但他毕竟是在沙场上几经鏖战过的,由他来负责荀谌的安全,自是不在话下。
荀贞的本意是想荀谌、江禽能在正旦前赶到沛郡,也好顺带给孙坚贺个新年,只是却没料到,
大概是因天寒路远之故,荀谌在半道上病了,行不得路,拖延了小半个月,病才见好,所以,等荀谌、江禽抵达豫州的州治沛郡谯县时,已是初平二年正月的中旬了。
好在虽是晚了几天,却没耽误住他们此次前来的正事儿。
孙坚非常热情,听说是荀谌、江禽来了,出到州府门外相迎。
“友若、伯禽,候君二人
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