讨董起兵的日期虽然拖宕迁延,直到近期方才定下,可“邀孙坚共同起兵”之事,荀贞却是早就办成了。孙坚本就是讨董的诸侯之一,在非为袁党成员的情况下,尚不辞千里之远,从长沙北上,主动依附袁术,参与其事,况乎现下有了荀贞愿意向袁绍推荐他,他当然更是喜出望外,认为这是一个极好的抬升自家名位的机会,不会拒绝。荀贞只一封信去就说动了他。
这段时间里,两人信笺来往频密,不但议定了共同起兵,而且孙坚也接受了荀贞的提议,同意把两军会师的地点定在豫州颍川。
荀贞没有直接向孙坚保证什么,可不用保证,孙坚也知,讨董这事儿如果成功,袁绍等人就会取代董卓、以至取代袁隗等现有的公卿高宦,成为掌握朝权的“新兴政治集团”,那对他来说,只要能在此时跻身其中,将来的富贵就不足言也,而万一不成,也无需过忧,这么多人起来讨董,兵马合在一处少说一二十万,即便兵败,也不会一败涂地,仍有东山再起之机。
凡结盟之约,结盟的不管是双方或是多方,都需要一个首领,荀贞和孙坚对此虽无明言,可两人皆清楚,尽管两人的官衔、爵位没甚差别,都是二千石太守、县侯,可无论是族名家声、抑或是自家人望,荀贞都远胜孙坚,所以两人的盟约肯定是只能以荀贞为主,孙坚为次。
——便是孙坚麾下和荀贞并不十分亲近的吴景等人对此也是没有异议,就不说颍川荀氏在士林中的名望,也不提荀贞本人的高名,只说荀家早年也是出过好几个二千石,而荀爽更是在不久前才被朝廷拜为司空,荀贞而今俨然也是公族子弟了,就凭这一点,孙坚就比不上荀贞。
孙坚的同意联合起兵在荀贞的意料之中,只是荀贞却不由又想到了彭城相薛礼,薛礼怎么说也是一个二千石太守,而且不像孙坚出身寒微,而是和荀贞一样,亦是个士族子弟,并颇有名望於海内,——他要是一点名望没有,自也就压根不会有和陶谦相争的底气,并为了抵抗陶谦的夺权,他亦募聚了不少兵马,又彭城产铁,部队甲械俱全,如能再得到他的加入,荀贞这一路的声势就会更大,放到整个讨董的诸路联军中也会是一支极其重要的力量了。
只可惜两次遣人去说,都被薛礼拒绝了。
还记得第一次被薛礼拒绝后,听了刘备回来的转述,程嘉当时说了“鼠目寸光”四个字,以之来评价薛礼。鹰凖奋翰也好,鼠目寸光也罢,这是薛礼自己的选择,谁也没有办法。
荀贞心道:“薛礼不去,我这一路就只有我和文台二人,如论战力,我二人固是不逊於任何一路联兵,敢与之争锋疆场,可如论人望,却是有所不足啊。”
袁绍、袁术两路不必多
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