九月是收获的季节。
汉之风俗,在这个月要收枳实、治场圃、修窦窑,同时制作葵菹、干葵。
九月十一这天薄暮,邯郸县西北二十来里处,距马服山最近的一个小乡里外,田地上稀稀拉拉地散布着些妇人、孩童,弯着腰在田中、垄上和起伏在野间的丘陵中搜找秋葵等诸般野菜。
赵国多山林,野上常见狐、狼,太平时还好说,狐狼不敢近人烟密集地,然而今年从春天战乱到上个月,民死者狼藉,最乱的时候出乡里不多远就能见到伏尸,这就引来了许多的狐狸豺狼出没附近。如今常有狼群野狐在各个乡外转悠,觊觎里中。
外既有狐狼,那么当天色晚时,乡人本该是待在里中、最好不要出外的,大部分的乡人也的确是这么做的,可龙生九子尚且子子不同,况乎寻常百姓?同样都是百姓,但家里边的情况各有不同。有的人家壮丁多,男子多,有的人家经过战乱则只剩下了孤儿寡母。男子多的,家里在乡中的势力就大,势力大就可以从容找吃食,甚至结队出去打猎,只剩下孤儿寡母的争不过人家,就只能在人家收获归乡后出门碰碰运气。野上的这些妇人、孩童便是这种情况。
妇人衣不蔽体,孩童蓬头垢面。
为防狼狐来,妇人们各带了武器,俱是些农家常用的农具,木铲镰棒之类。她们一边带着孩子细心地在野上搜寻野菜,一边时而起身抬头,警觉地向四面望上一望。
这个时候,远处的官道上尘烟弥漫,从西边边来了一支部队。孩童们尚记得前数月黄巾侵掠、盗贼四起的可怕情景,看到路上有兵卒行近,顿受惊吓,纷纷躲到妇人们的身后。妇人们亦惶恐害怕,有的护子心切,抱起孩子便往里中跑去,有的则按着孩子伏身野中,希望能不被来兵发现。不过,却也有镇定胆大的,翘着脚望了会儿,说道:“这不像是贼寇,像是郡兵。”
来的这路人马正是许仲、荀攸所带之部队。
他们在马服山打了一个胜仗,左须被李骧斩杀后那股黄巾余部群龙无首,登无斗志,四散逃跑,被许仲、江禽、陈到、刘邓四面截杀,伤亡大半。只用了半个时辰,许仲就结束了战斗。战后检点战果,毙、伤、俘获敌人千三百余人。一千五百多人的黄巾只逃出去了不到二百人。
这逃出去的一二百黄巾兵大多逃进了马服山,因为对此处的山形尚不太熟悉,为避免无谓的折损,许仲没有追击,整顿了下队伍,掩埋掉死者之尸体,放走了那些被黄巾裹挟的老弱妇孺,全军即转回邯郸。这个小乡里正在回去邯郸的路上,却是路经此地。——昨晚他们就路过过这里,但当时行军隐秘,没打火把,乡民时又都在里中,所以竟是无人知晓。
独自指挥部队打了一个胜仗
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