却说潘璋围谷城,与曹仁对峙。李瓒亦从东平发兵,佯攻范县。范县与东平接壤,在瓠子水西岸,李瓒兵由上游横渡,到范县城下,为哄曹操援兵,却是打了乐进的旗号。范县守将果然大惊,急遣使往乘氏求援。
曹操接报,狐疑不定,问程立、陈宫等,说道:“镇东信中言称攻我亢父、袭我山阳,今亢父处的许显等将未动,谷城、范县接连告急。我疑此乃镇东声东击西,调我兵马北援,他好趁虚再击亢父、山阳。公等以为如何?”陈宫说道:“兖北的徐州兵相继与鲍太守、黄巾贼、历城守军和援救历城的青州兵大战,早已披疲乏,哪里还有余力攻我范县、谷城?明公所料不差,此必荀贞之的声东击西之计!无须理会。”程立说道:“声东击西不错,只不知哪里是东,哪里是西?”曹操问道:“此话怎讲?”程立说道:“设若镇东信中所言,攻亢父、山阳云云,乃是‘声动’,取谷城、范县才是‘击西’,则我东郡将会有失了!”陈宫说道:“兖北乐进、赵云部久战已疲,何能取我谷城、范县?”程立说道:“镇东驻兵合乡,合乡距范县二百里、距谷城三百里,衔枚急进,两日可到。乐、赵部兵惫,镇东部也兵惫么?”
曹操踌躇良久,心道:“东郡系我根基,倘若有失,我不仅后撤无路,且无立足地矣!确如程公所言,本初外宽内忌,我如没有基业,两手空空,领兵投附,自此居人下矣!”说道,“东郡乃我兖州后方,不可不防。”传檄屯兵廪丘的袁绍将蒋奇等部,援助范县。
蒋奇到了范县,窥望县北的徐州兵营,只见营连数里,鼓角隐闻,惧乐进威名,不敢与战,遂亦扎营,屯於城南。两军相对,连日无有战事。蒋奇起疑,心道:“乐文谦剽勇敢战,今驻兵城北,却数日不出,何故也?莫非有诈?”遣斥候打探军情。斥候归来,上禀说道:“乐营内外刁斗森严,小人等不得近前。见有数百骑、千余步兵从北边而来,入其营中了。”接连打探三四日,日日见有兵马入乐营,所打旗帜各不相同,然俱是乐进帐下将姓。蒋奇与部下将校说道:“无怪乐文谦不攻范县与我营,原来是在收拢散在兖北的各营兵马。前时他兵少时,我军被他唬住,未能及时进攻,而今他兵马渐多,不可袭矣!我等紧守营垒,与城中呼应,候他攻城,然后再战罢!”军中的诸将校俱皆遵令。
历城新得,人心未从,赵云亲镇城中,只遣了部将引兵出城,渡济水,至数十里外的黄河东岸,扰袭东郡县、乡。这日一人从平原郡来,自称幽州郑隆,求见赵云,奉书一封,是兵屯平原郡的田楷所写。赵云不看,问郑隆,说道:“汝主信中言何?”郑隆说道:“将军
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