个“擦边球”，至少那还是土地上的事儿。
不过……
“斯特林夫人，您父亲‘投资’的纺织厂不是菲尼克斯第一纺织厂吧？”安妮蓦地问道，眼睛直勾勾地看着她。
只见斯特林夫人疑惑地摇了摇头：“不是呢，德·包尔小姐，您也想要让仆人们去采购吗？”
安妮摇了摇头，脸上不显，心中却了然——她的纺织厂里恐怕出了内鬼。安妮早就料到会有这一天，任何人在见识到这种织法的精妙之后，都会明白这背后潜在的巨大的商业价值。
“菲尼克斯夫人告诉我这是明年他们即将售卖的最新款式，没想到您父亲的纺织厂都已经能做出一样的产品了？那可真是太厉害啦，斯特林夫人。”公爵小姐喝了一口茶，语气轻飘飘地，听不出是嘲讽还是夸赞，“看来明年您的父亲就能攒足钱买下一块地，您也不必为您弟弟的婚事担忧了。”
斯特林夫人的娘家因为迫切地想挤入体面人的世界，娶一位爵士家的女儿，闹出了不少笑话。
斯特林夫人脸色一白，唯唯诺诺地点了点头，眼底浮上了盈盈的泪水。
此时，凯瑟琳夫人愤怒又惊诧的声音穿越过人群，清清楚楚地传入了安妮的耳朵：“斯特林爵士，您不是在跟我开玩笑吧？”
她的声音吸引了所有人的目光，安妮斜眼看到斯特林夫人低下了头，背脊僵硬。
“哈哈，德·包尔夫人，我哪儿会跟您开这样的玩笑呢？不过这件事实在也让人难以启齿，不过我的甜心说的对，既然是我的过错，我一定要在大家面前向您道歉、并承担起这个责任。府上的宝丽是个好姑娘，她没有过错，昨晚都是怪我，把她当成了……”
“理查德！”斯特林夫人低呼一声，打断了他丈夫的话，脸上涨得通红，匆匆迎了上去。安妮顺着她的视线看去，只见斯特林爵士满眼肿.胀着红色的血丝，一看就是喝高了，可他的话清清楚楚地传到了所有人的耳朵。
斯特林夫人来到了他年迈的丈夫身旁，浑身打着哆嗦，看上去可怜极了。
众人互相对视一眼，齐齐换上了看戏的神情。
安妮露出了一个疑惑的表情：“您在说什么呀？斯特林爵士？我听不懂……是宝丽做错了什么事吗？如果是这样的话，您不必好心地为她遮掩！”
“不不不，这是我的责任，都是我强迫了她——”看着安妮单纯又疑惑的小脸，斯特林爵士尴尬地甩了甩手。达西和费茨威廉对视了一眼，看来明白了什么。
“斯特林夫人昨日不在房间吗？”达西冷不丁地问道。
‘问得好！’看戏的众人心痒痒地在心底欢呼。
“啊？这件事又和斯特林夫人有关？”安妮不等她找理由，立刻接上了达西的话，“我更迷糊啦，斯特林爵士，强迫？您吩咐宝丽做什么
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