棋盘,排列如鱼鳞,整整齐齐,分毫不乱。每一坊四面各开两扇门,朝开夕闭。每到夜晚,坊门关闭,坊与坊之间有京兆府和执金吾彻夜巡逻,拱卫京畿。
进入东市,才知长安的富庶繁华。这里商铺林立,品类繁杂。茶楼酒肆,数不胜数。衣食器玩,应有尽有。古董玉石,琳琅满目。绫罗绸缎,时尚奢华。
两个年轻人兴奋不已,东家瞅瞅,西家逛逛。不一会,来到一家相当体面的马球铺子。
店中伙计见白杨二人装束普通,虽然不失礼貌,但也没有特别殷勤。取出的几款球杆都是普通货色,以木、竹、藤为芯,在表面涂漆。
最好的几只也不过外包牛皮,增强韧性;雕刻花纹,以求美观。
亦蝉看完,疑惑道:“以你家的规模,应该有更好的鞠杖吧?我怎么没有看到缠绕鲜艳花纹的虎皮杖,豹皮杖呢?”
店中伙计礼貌微笑,道:“我店中当然有这类鞠杖,只是价格不菲。我看二位是首次接触马球,建议先买些基础款,等球技娴熟以后,再买这类经典款不迟。”
白复对亦蝉道:“杨妹,他们说的也有道理,咱们可以先买些基础款,慢慢练起来。”
杨亦蝉不理白复,对着店中伙计,柳眉倒竖,道:“你是想说我们买不起,对吗?”
店中伙计微微一笑,不置可否。
杨亦蝉掏出一个锦囊,拍在桌上,冷哼一声。囊中现出明澄澄的黄金和一块令牌。杨亦蝉将令牌掷给伙计,道:“不想惹祸,就把这块令牌拿给你们掌柜。”
伙计也是见多识广之人,一看这令牌乃精铜所铸,造型繁复,嵌有龙纹,就知此令牌大有来头。赶忙捧着令牌去找掌柜。
不多时,一个胖乎乎的掌柜满脸堆笑出来招呼:“不知大人驾临,还请楼上雅座喝茶。”说罢,亲自带路。
白复好奇,道:“这是何物,如此好使?”
杨亦蝉大为得意,耳语道:“这是御前侍卫的令牌,我向训练我们的教官借用一天。”
白复更加诧异,道:“如此贵重之物,他们怎肯借你?”
杨亦蝉神秘一笑,不接这话。
二楼雅座,奢华私密,专门接待尊贵的客人。
掌柜让伙计捧出十根球杖,笑道:“大人,这是我店最贵重的十根鞠杖,您看看,是否有满意的。价格嘛,都好商量。”
这几根鞠杖握柄用象牙雕成狮子戏球或麒麟献宝等造型,华美典雅。球杆镶金丝,走银线,缠绕虎皮,颜色鲜亮,虎虎生威。杖头用特殊技法弯曲成月牙状,曲度自然,厚薄均匀。用手一试,有的轻若竹梢,有的重逾铁锏,皆非凡品。
亦蝉一见,大喜过望,赞道:“这才是我要的鞠杖。”
那掌柜不无自豪,道:“弘文馆有位苏校书,好诗好酒,做的一手好球杖,专供皇室御用。但他太过贪杯,每次酒钱不够,就偷偷替我店做两根球杖,所得酬金都用来换酒了。圣上念他迂直,对他偷接私活也就睁一只眼闭一只眼。这才让这几根好鞠杖流落民间。”
亦蝉挑了一只最为奢华的鞠杖,爱不释手,对白复道:“师兄,你也挑一只吧,我送你。”
白复笑道:“好。”
这十根鲜亮的鞠杖中,有一根黑沉沉的鞠杖,没有雕花,也不包裹兽皮,毫不起眼。就是与楼下的鞠杖放在一起,也毫无违和感。
白复心道:“这鞠杖看似普通,却被放在这里,定然内有玄机。”用手一握鞠杖,差点没提起来,感觉有七八十斤,比铁鞭铁锏还要重三分。再细看,球杖握柄处刻有两个古篆“月钩”。
白复心中一动,这根鞠杖不是凡品,应有来历。于是对掌柜道:“就它吧。”
掌柜一愣,心道:“这根鞠杖沉重异常,根本不能用来打马球。我以为苏校书那日是故意骗我酒钱。想到这些年从苏校书的鞠杖买卖中,赚了不少银子,我才花钱收购了这根鞠杖。没想到,有一天真能卖得出。苏校书曾说,唯真英雄方识此物,若此言不虚,这少年应大有来头。”
想到这里,掌柜哈哈大笑,道:“这位少侠果然识货!看在少侠面上,那根鞠杖半价出售,这根鞠杖免费送给少侠。”
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