王掌柜借着酒兴，便对一清解释起来：“当年李自成起事，崇祯帝寝食不安，一日，微服私访，路遇一测字先生。崇祯帝想要知道江山是否有存，便随手写了个‘有’字。先生问测何事？崇祯说道先问国事，那先生说不好，‘有’字拆开是‘大明’二字的一半，大明天下去一半，只剩半壁江山。
崇祯帝暗自吃惊，忙说搞错了，是友人的‘友’字。
那先生问所测何事？崇祯说测民意。
先生说，‘友’为‘反’字出头，天下百姓恐要造反了。
崇祯忙改口说是天干地支的‘酉’字，测问当今皇上命运如何。
那先生失色道，皇上是天下之尊，‘酉’乃‘尊’字去头尾，命不久矣。
崇祯帝从此一蹶不振，最后景山自缢身亡，应了测字先生的话。”
一清问道：“那测字先生就是宋献策？”
“正是。”王掌柜点点头，又饮下了一杯酒。
一清也将杯中酒一饮而尽，道：“唉，可惜我们不但人生的丑，却又没有什么本领，拿我来说，至今仍是一个火葬场里的烧尸工。”
王掌柜微笑道：“我早就看出来你身上尸气很重，果然是一个经常与尸体打交道的人，你我真是有缘啊，等一下，我再介绍一个朋友与你认识。”
一清刚想询问是一个什么样的朋友，这时，门外传来了脚步声。
“喜神打店啦……”月光下有人高声吆喝道。
店外走进一个人来，身着黑色长衫，腰上系着黑腰带，头戴青布帽，足蹬着一双草鞋，一手持小阴锣，一手握着一只摄魂铃。
“王掌柜，总算是赶到天门客栈了。”那人说话阴里阴气，直刺耳鼓。
王掌柜嘿嘿一笑，说道：“莫师傅，今天赶来了几具？”
“四具，是车祸，两男两女。”那赶尸匠莫师傅言道。
一清仔细的打量着这位莫师傅，这是一个四十左右岁的黑皮瘦高男人，长身如茅，上肢却很短，小小的手掌像婴儿般大小，十指干枯如树枝，两颧尖削歪斜，卷窍兜上，眉色黄淡散乱低下，双耳贴脑，马眼露白，小鼻子小嘴巴，两排细小的黄牙，总之，奇丑无比。
莫师傅也在打量着一清，随即哈哈笑将起来，“有缘啊，有缘。”他说道。
王掌柜说道：“我来介绍一下，这位是莫师傅，出身湘西赶尸世家，这位是一清，江西来的烧尸工，一起来喝酒。”
“我先让它们住下。”莫师傅一摇摄魂铃，那铃并无声音发出，但门外却走进来了四具身裹着黑色尸衣、头戴高筒毡帽，脸上贴着黄纸的尸体，它们无声无息默默地站在了两扇大门的门背后，看不见长相与年龄，也分辨不出来男女。
“咦，怎么听不到铃音呢？”一清诧异道。
“只有死尸才能听到，活人是听不见的，按科学上的说法，这摄魂铃的
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