、豆类、荞麦等各种农作物,与汉家儿郎等善于农耕的民族在此耕垦荒地,安居繁衍。
过了辽阳府再往东北方向行去经过银州(今辽宁铁岭),便快进入后世中国东北的吉林省地界,沿途数百里村路罕见,除了一些四处迁徙的契丹、奚人游牧部族偶然经过,基本已经算是无人区域。
若论民生治安,辽阳府所在的东京道可远不及与宋国接邻的南京道。在这地阔人稀的区域间有些因天灾迫于生计的游牧部族,很有可能会悍然向其它部族,甚至辽阳府周围的村落动袭击。戎卫辽阳府的辽军官兵虽然能维持城阜要地一方安宁,可也不可能做到面面俱到。
何况东京道中诸多游牧部族,多是不管老幼妇孺,都能上马开弓的剽悍族裔,在生活必需物资匮乏时,方圆数百里官兵差役又甚是少见的情况下,这些游牧部族只需挥舞起手中的马刀骑弓,便能从对头手中抢来救命的粮食时,他们会作何选择?
在宋境国内,绿林草莽中人啸聚山林,占山剪径的被称作强人,可是在这辽国塞北之地,所有迫于生计的游牧部族,他们随时都会为生存下去而变作强人。
萧唐一行人进了辽阳府后,眼见这座辽国五京之一,东京道府的气象确实要比一路途径的庄镇热闹上许多。勾栏瓦舍、赌坊酒肆乃至诸般商铺、骡马车行等应有尽有,不少住宅附近还开垦出了许多农田。不远处的集市中,有本地的渤海人、汉家儿郎以铁锅、食盐、粮食等交换游牧部族的牛羊、兽皮兽筋等货物。周围还有数队辽国官军巡视,严防有些游牧民在城中公然强掳货物。
凌冽的寒风呼啸吹过,卷起漫天的雪沫子四处飞舞,萧唐身边的史进不由缩了缩脖子,他说道:“萧唐哥哥,咱们赶紧去使馆歇息吧!我听那琼详稳说,此处饮食虽不及关内细致,不过有甚么母鸡人参、飞龙榛鸡拿大锅炖起,也别有一番风味,再来些烈喉烧酒暖胃,倒也痛快!”
萧唐笑了笑,他望见前面隔着两条街便是阿里奇、琼妖纳延所说供他歇息的使馆住处,他正要拍马前去时,却忽然听到旁边集市中有人嚷道:“不成!你这十几只羊枯瘦如柴,还都不是羊崽,也有脸来换我的布匹盐巴?不换!不换!”
萧唐循声望去,他望见个中年男子哄苍蝇一般,正在驱赶着个契丹人打扮的汉子。
那契丹汉子神情苦楚,他恳求道:“阿兀里大叔,我们部族也算是你的老主顾,往常咱们易换货物时,我何曾哄骗过你?前些时日我们部族在咸州地界与生女真火并,不止大半青壮都丢了性命,族里的物资大半也叫那群天杀的女真人抢去了......恁瞧这大雪又下的狠,只怕我那些族人都熬不过今年冬天。恁便行行好,许我些布匹盐巴好叫我那些族人有条活路,辽阳府我也时常出入,日后定当加倍奉还。”
那叫阿兀里的汉子嘁了一声,说道:“我可怜你,谁又来可怜我?不过嘛......办法也不是没有,瞧你带着族人四处漂泊,风餐露宿的也甚不容易,我倒可以为你指条明路。”
那契丹汉子听罢眼睛一亮,连忙说道:“大叔恁且说,能做到的我绝对依得。”
阿兀里嘿嘿一笑,说道:“城里有几个头人正缺奴隶婢女使唤,你那部族里,可还有标致些的女子与健壮些的汉子?若是有我倒可以为你打点打点。”
“甚么!?”那契丹汉子听罢登时勃然大怒,他指着阿兀里厉声骂道:“我呸!我们族人就没有一个当做他人的奴隶奴婢,枉我往日还常多许一些牲畜,你却来与我放刁,想趁火打劫不成!?”
阿兀里被那契丹汉子指着鼻子大骂,他也登时变色,也叱喝回骂道:“你这厮倒不识抬举,活该你那些族人活活都冻杀饿死!”
那契丹大汉一听更是怒不可遏,他挥起拳头来,便要往那唤作阿兀里的汉子脸上打去!
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