马监内合计约一万五千匹上好战马,也按先前运往其它军司,换处草场牧养等名目分批押运出来。如今河北几处牧马监里,剩下的也多是病弱的驮马,只是虽说官府马监那边遣来督管的官吏多是些于于牧马养马之道皮毛不知的呆头蠢鸟,几处牧马监如此恁般调拨战马也已教那厮们心中猜疑,遮莫只怕行公文核实过后,很快也要事发。而几处山寨恐怕难以豢养如此多的战马,也须尽快教水军那边驶船接应,分拨驮运至辽东保州去。”
“如今萧唐哥哥已然决定公然举事,也不怕那厮们在此时才瞧出甚么端倪。朝廷于河北地界几乎所有牧马监都要仰仗哥哥麾下善养马的能人,又有段景住兄弟来回前往辽境购马,既然咱们已公然要反,能带出多少战马来便带出多少。待朝廷真要调拨大军征讨两山大寨之时,也先教官军着了釜底抽薪的道,遮莫届时官军反落得无多少战马可用的窘境,对于我等而言,自然也是天大的好事。”
卞祥沉声说罢,旋即又向段景住身旁那少年郎望去,又问道:“伯达兄弟,令祖得知我等要离开萧家集,几处牧马监也只得弃了时,他却又如何作想?”
那少年郎听卞祥问罢,也立刻回道:“卞祥哥哥面前,小弟自也不做丝毫隐瞒,我爷爷那边听闻萧唐哥哥要起事背反朝廷,也免不得失惊打怪,心里本来也是十分不情愿。可是小弟先前与杨林哥哥那边已做合计,晓之以情,我爷爷倒也能听进去我的规劝。虽然仍是扼腕叹息,好歹我们爷孙二人当年生受萧任侠的大恩大德,又有与集镇中一众哥哥多少年来相处下来的好情分,我爷爷那边也是默然任由着小弟的主张,段景住哥哥也调拨了些人手,护送他老人家径先往青州二龙山大寨投去。”
当年萧唐率领石秀、燕青等兄弟,又有大名府留守司官将索超双管齐下,于太行山南麓扫荡铁蜻蜓钮文忠啸聚的绿林山寨,搭救出因极善诊马治兽而被人赞作“骐骥扁鹊”的妙手兽医常顺,并收容他后来于名下各个养马监专管养马医马职事。而当年一并被押监于山寨之中的常顺孙儿常伯达,也已从稚龄幼童长成为个年轻气盛的少年郎。如今常伯达不仅也已学得六七分祖传的相马医马本事,比起他爷爷常顺性情老实本分,常伯达却是在萧家集乃至几处养马监勾当时常与石秀、段景住等一些也曾尽管过养马贩马职事的头领接触,耳濡目染之下倒也养成了些性格直爽、不受约束的草莽习气。
自小是在萧家集中长大成人,常伯达自然也将萧唐、萧义、燕青、石秀等人看做是自家兄长,当初常顺肯投到萧唐麾下安生,多少也是因为他膝下这个孙儿的缘故,而如今却又是常伯达满心情愿的追随萧唐投奔青州两山大寨去落草,本来在官面上主管牧马监养马职事的常顺,也只得一并前往寨中去做个职事头领。
“令祖既肯听贤弟的规劝,自是再好不过,也省得萧唐哥哥那边挂心。”
卞祥对常伯达称赞说道,如今萧家集中能够被说动一并前往青州两山大寨落草的人物已都安排妥当,而杨林、石勇已先镖行的人手先行押运数批钱粮军资赶往二龙山大寨,此时也已该准备启程上路,而仍然要留在萧家集中的,恐怕也都是很难认同萧唐在绿林中暗中策划的图谋,从这个时候开始也只得各奔前程的人。
当卞祥又遥望见一彪人马驰骋而来,领头的那个八尺长短身躯,生得一张满是风霜之色的蓝靛脸,颌下蓄着髭须的威武汉子来到近身处时,也立刻向他出言问道“陈广兄弟,集镇里面张、汤、王几家员外那边已可曾知会过了?还有岳飞那边......现在还未返回集镇么?”
亦是集镇内枪棒教头,也早就愿与萧唐一并共聚大义的雪练蟒陈广驱步上前,对卞祥回道:“岳飞、张显、汤怀、王贵那几个小子遮莫仍在内黄县,与知县李春进报武举。毕竟岳飞本籍乃是相州汤阴,全因家乡水患才搬至内黄县麒麟村暂住,而后又举家迁至萧家集来,如今于内黄县过了童试,也要返至本籍相州院考,方好入汴京去应武举殿试。”
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