保江南百姓安康。
桓阶,字伯绪(《孙夫人碑》作伯序),长沙临湘(今湖南长沙)人;先为郡功曹,太守孙坚举为孝廉,朝廷任命他为尚书郎;因父亲去世返乡奔丧,守孝期满,被刘磐任为别驾从事,参赞军政。
现在高顺接收徐州,势力已扩张到长江流域,任谁都能看出,高顺志在天下,绝非董卓能敌。
桓阶认为,江南人口稀少,实力赢弱,且存在诸多势力,不能合力抵抗董卓,必会被各个击破。若是没有冠军侯的强大支持,董卓大军一旦南下,荆州几郡必会遭到南北夹击,首尾难顾。
刘磐感叹生不逢时,若是给他几年的发展时间,灭掉孙策、袁术,打败黄巾军,统一江南,必能划江而治;可是现在他根本分不出兵力东下,只能任由江东四分五裂,各自为战。
最终,他只得接受桓阶建议,并派其为使者,出使冀州。
待桓阶坐船到广陵郡,转陆路,到达邺城时已是兴平二年六月,此时襄阳城已被攻破,董卓大军以襄阳为中转地,南下江陵,正准备南渡长江。
而此时,高顺势力内部正在为先下豫州还是先下益州而争论不休。
桓阶提出两家结盟,共同对付董卓,被高顺直接拒绝了,即便刘磐投诚,他都不乐意接纳,否则,如何引得董卓南下?若是董卓不迁朝廷南下,他又如何占领洛阳呢?只有占领了洛阳,他才好名正言顺的统一全国;且只有皇帝迁出洛阳,才有除去的可能。
不过高顺建议他们重金贿赂五溪蛮,联合蛮族抵抗董卓。
桓阶希望高顺出兵攻打洛阳,让董卓南北不得顾。
高顺怒道:“那是乱臣贼子才能做的事,陛下尚在洛阳,军士投鼠忌器,必败无疑。”
桓阶无功而返,不过徐州、青州和冀州的富庶程度还是给他留下了深刻的印象;冠军侯高顺不仅文采出众,治兵有方,管理地方亦是强项。
这时又传来消息,益州牧刘焉因两个儿子被杀,心忧过度,发背疮而死,其子刘璋接任益州牧,万事俱备,赵云与郭嘉已开始进攻汉中郡。
既然汉中郡的战争已经爆发,大家便没有继续争执的必要了;这不能怪别人,开始的时候高顺交代沮授,刘焉去世或者董卓占领襄阳城,达成一项条件便可进军汉中郡,此后又交代郭嘉,两者皆需达到才可进入汉中郡,现在两者皆已满足,赵云进入汉中郡,他无话可说。
现在高顺的实力更加强大,各地部署都已到位,特别是扬州江东的秦关和淮南的鲁肃皆兵强马壮,且又接收了徐州,局势对他非常有利,所以,他的野心更大,要必董卓尽快南下,尽快统一中原。
所在在默认赵云的巴蜀战略的同时,准备开启其它地方的战事,为此,首先把程立从青州招来,共议豫州战事。
高顺发言道:“公孙家族可看成两个势力,一是公孙瓒势力,占据沛国和梁国,二是公孙康父子占据的淮阳郡;公孙康势力已完全投靠我方,只是没有公开,仲德务必利用这个优势;其次,曹孟德势力是我们可争取的,若是争取到孟德加入我方,则豫州局势可定。”
程立问道:“主公,如何对待陈王刘宠?”
高顺道:“若其安分守己,不参与战乱,则留待以后处理,若是其不安分,泥沙俱下,一起灭除。”
“是,主公!”程立心中有数了。
戏志才问:“那先对公孙瓒动手还是先拿袁绍开刀?”
高顺笑道:“仲德可全权调动青州、兖州和徐州的兵力,不管是袁绍还是公孙瓒,皆不足为惧,何分先后?由仲德根据形势发展,自行把握便可。”
程立问道:“主公,若是豫州诸侯南渡淮河,如之奈何?”
高顺不想提前暴露鲁肃这枚棋子,所以说道:“提前通知子敬,由其严加防守,若是淮河防线被破,则是其无能至极;不过,必要的时候要徐州暗中给予援助。”
“是,主公!”程立应下。
戏志才问:“谁可出使曹孟德?”
“还是正南去吧,公佑随行!”
“是,主公!”审配立即应下。
贾诩慢悠悠的说道:“主公,平州、安州和并州的兵该挪动一下地方了。”
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