。苏伊查不象平日那样衣冠楚楚,从来都是光滑整齐的头发也有些零乱。他在那个房门紧闭着的史洛安写字间对面碰见他们,显然是神经质地解释说,自从史洛安死后那个房间没有使用过。这纯粹是没话找话的应酬敷衍,旨在掩饰真正的内心不安。他请他们到自己那个摆满了古董的写字间内坐下,脱口而出:“警官,出了什么事啦?有什么不对头……”
“别怕,”警官和颜悦色地说道,“奎因先生打算问你两个问题。”
“我听说,”埃勒里开口了,“史洛安死的那个晚上,你因为看见他的写字间里有灯光,所以你就走了进去,是这样吗?”
“不全是这样。”苏伊查两手紧紧相握着,“我是要跟史洛安商量些事务。当我一走进陈列室,我就知道史洛安在他自己写字间内,因为有灯光从门顶窗透出来……”
奎因父子就象触电似的跳了起来:“什么,门顶窗?”
埃勒里神情大变地说道:“难道在你进去之前,史洛安写字间的门是关着的吗?”
苏伊查显得莫明其妙的样子:“唔,确是这样。这有什么大不了的呢?我想我早已提起过了,警官。”
“你没提起过!”警官厉声说道。他那苍老的鼻子离嘴更近了,“那么,你在跑出去的时候,就让门开着吗?”
苏伊查口吃地说道:“是的。我吓得魂不附体,没有想到去关门……不过,奎因先生,你要问什么问题呢?”
“我要问的,你已经回答了。”埃勒里冷冷说。
局面颠倒了过来。半小时之后,奎因父子回到了他们寓所的起居室内,茫然无知的迪居那匆忙生起了炉火,警官情绪大坏,不断地自言自语,埃勒里心境大好,在炉火前踱来踱去,口中哼着歌曲。警官打出了两次电话之后,父子俩不说一句话。埃勒里冷静了下来,往心爱的椅子上一坐,眼中闪烁着光辉,脚踩着炭架,呆望着火舌乱窜的炉子。
一阵铃声响,迪居那去开门,让进了两位红光满面的先生——辛普森检察官和佩珀副检察官。迪居那以越发惊异的心情,接过了他们的大衣,两位都是神经紧张,都是吼叫着招呼一声,都是气急败坏地坐下,也都立刻与整个房间的别扭气氛融合在一起。
“有这样的事,”辛普森终于开口了,“居然有这样的事!你在电话里好象是斩钉截铁的,奎因。你是不是——”
老头子把脑袋转向埃勒里:“问他吧。首先是他出的主意,这小鬼。”
“唔,埃勒里,怎么啦?”
大家都默不作声地望着他。埃勒里把香烟甩进了炉火,并不转过身子,悠悠然说道:“从今以后,诸位啊,该相信我下意识的警告讯号啦。佩珀老兄也许认为我的预感是荒诞不经的,但这预感却被事实所证明了。
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