前行,抵挡异族南下的脚步。”
一部分义军首领们立即表示反对,但张孝武说道:“如今正是冬季,大军前行北方需要大量补给,朝廷拿不出如此之多的粮食和衣物盔甲,你们反倒不如留下来,等待春暖花开之际大军反击。”
张孝武需要异族的更准确消息,他需要知道是谁进入的中原,是乌桓人,还是北夷人,在他看来,最大的可能便是乌桓人。但乌桓人刚刚从瘟疫中缓过神,怎么这么快便南下了,而且他们为何会如此机缘凑巧地抓住狼关唯一薄弱的机会。
按照狼卫南下速度,他们只用了五天便从狼关抵达平安县,而乌桓人想要从乌桓帝国抵达狼关,则需要至少两个月的时间,难道他们两个月前便预料到狼卫会离开狼关?他与众人协商,但没有一个人能够给出答案。
“中枢令大人,是否该放大榜了?”礼部尚书胡霆询问道。
“放榜吧。”
大德三年十月二十日,圣汉帝国国子监放榜,此次皇榜由上到下总计录取了五百四十人,堪称历史之最。许多人在得知自己考中了太学生之后,兴奋得整宿睡不着觉,暂时忘却了前段时间龙都内发生的政变闹剧。而笃山伯国贼的言论也消停了不少,最起码暂时没有人再将注意力放在笃山伯身上了,而是传言狼关被攻克,犬夷入中原的消息。
这些消息自然是从士族高官们的口中传出,随后百姓纷纷知晓,一些士族对此大做文章,说若不是一个平民为相,狼关又怎能被攻克。一定是中枢令苛待了狼卫,导致狼卫战斗力锐减,这才让犬夷有了可趁之机。
“平民不可为相啊。”有老学究感慨道,“平民之子,又岂能懂得国家大事,天下四方?你们看吧,两狼关历史上唯一一次发生在大德帝年间,当真是我辈耻辱,我辈耻辱啊!”
前方消息不断传来,异族人的身份渐渐揭露,让所有人想不到的是,南下的异族领袖竟然是与圣汉帝国相距万里之遥的罗刹人。张孝武一直以为敌人的敌人就是朋友,罗刹人与乌桓人为敌,圣汉人也与乌桓人为敌,所以罗刹人和罗刹人可以作为朋友。
然而就是这么一个天然的盟友,竟然带领乌桓人攻克了两狼关,他着实想不通原因。而更让他想不到的,是罗刹人的军团南下速度之快,简直势如破竹,所过之处生灵涂炭。罗刹人用了五天时间,便占领了代州全境,随后他们军队并没有立即南下,而是忽然猛攻西侧的雍州。
十一月初一,雍州城北攻克,雍州守将自杀殉国。
白虎军第七团匆匆追上了罗刹军团,然而却遭到罗刹人的埋伏,他们边打边退,而罗刹人则趁机攻入珲州。狼卫自代州向罗刹军团后背攻击,却被早已埋伏的鞑塔牧兵杀得大败,狼卫死伤惨重。尽管各地义军不断涌向代州与珲州,但他们无法阻挡罗刹人南下的脚步,很快,罗刹人攻克珲州城,朝着珲州大同府杀来。
而白虎军真正的主力,白虎军第八团、第九团、第十团和第十一团,早已经集结在此。笃山伯叶向东,也在此恭候多时了,他望着北方的雪花,壮志凌云,也许这是他最后一次与异族人作战,而却是他第一次在自己的国家与异族人开战。
“此战,必须胜!”笃山伯自言自语道。
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