四季温差,实在是太过巨大。
好在。长史府的水暖,赶在凛冬前便已建好。暖柜送来暖风,屋内温暖如春。秦黛、慕容嫣,还有阎碧、孟黎。皆已先后有孕在身。不可妄动。所幸,除去一直隐藏行踪的乞伏鲜卑,西域南北皆平。来年开春,丝路必然畅通无阻。
此时,西域使团应已抵达洛阳近郊。只需避开暴雪,便可入京。
听闻,几位随行的大国国王,已拟订上疏。欲请重开西域都护府。首任都护,自然非刘备莫属。
刘备归心似箭。岂能长留西域。
再说,当不当西域都护,对刘备来说别无不同。三千余户定居它乾城的拓跋别部鲜卑,皆以他马首是瞻。三千拓跋新妇,皆对他惟命是从。加上府曹张猛、段煨,还有数万戍边老卒家眷。再等十万域外奴隶,屯驻高昌、柳中、乌垒、渠犁、桢中、它乾。
作为奴隶主人的刘备,自然是最大的赢家。
三千拓跋鲜卑,交谁统领?
刘备一时无法决断。
成家立业,留守它乾城的拓跋别部,已从关羽,张飞等人麾下全部抽出,另行组队。仍交由两位义弟操练。
位于外城的军营,整日杀声震天。城内居民,皆睡的安稳。今年粮草,还需西域各国接济。待明年开春,大肆屯田。不出数年便可自足。再加上位于稾市内的赀库已开张营业,向各国放贷。想必用不了多久,西域诸国便会用足量粮草来充抵国债。
抄自和得国库的贵霜金币,除去呈给陛下的献礼,刘备皆命人熔成马蹄金饼。收缴来的各种铜钱,亦被熔成铜锭,存以备用。铸钱不敢。若能重开西域都护府,不妨试试能不能讨来铸币权。毕竟西域远隔万里,迫切所需是其一,影响不到关内是其二。
能不能成,试试再说。
万一成了呢?对吧。
大雪封山前,乌孙使节翻越白山孔道,抵达它乾。
连接乌孙和龟兹的这条孔道,叫作“乌孙古道”。后世叫“夏塔古道”。
乃是乌孙至龟兹驿道的一部分。是连接白山南北的捷径。以险峻崎岖著名,一直延伸到冰山脚下。沟通白山南北,全长三百余里,是乌孙通往南道诸国的捷径。使者本欲赶往延城,听闻长史已搬去它乾。这便又快马抵达。
乌孙使节翻山越岭,抄险路至此。目的自然是贸易。
乌孙国盛产马匹。《汉书·西域传第六十六》:“国多马,富人至四五千匹”。乌孙马品种优良,是仅次大宛马的“西极”。
西极马。
如雷贯耳。
武帝时,西域曾进献乌孙马,武帝见此马神俊挺拨,便赐名“天马”。后西域又进贡大宛汗血马。于是便将乌孙马更名为“西极马”,而称汗血马为“天马”。还有焉耆“胭脂马”,皆是西域名马。西域马,外表清秀:眼大眸明、头颈高昂、耳小灵敏。再加体格魁伟,四肢强壮,步履稳健,且不易生命。
乃军马上上之选。
如今马贵。若能建马场,自当一本万利。
先不着急。且听乌孙使节如何说。
乌孙乃是“行国”,都赤谷城。
“随畜牧逐水草而居,无城郭常处,故曰行国。”
风俗与匈奴相近。
择吉日,刘备这便在长史府,接见乌孙国使。
宾主落座,刘备见乌孙国使甚是眼熟。正欲开口,不料国使已抢先呈上一物。
刘备这便醒悟:“是你。”
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