沙漠宝石,曾有西陆船商,远贩蓟国兜售。将作寺高价贩入,发现乃是“陨璃琉”。多数为淡黄、青色,鲜有金、红。呈透明或半透明状,形状多不规则。便是后世被誉为“黄金陨石”之“利比亚沙漠玻璃”。世界上最纯净的天然玻璃(二氧化硅纯度达98%,普通火山玻璃硅含量只占75%)。
极高纯净,给予琉璃非凡属性。如,高温(1700℃)始融,骤冷(加热到500℃,入水亦不会碎裂)防裂。蓟王已命将作寺,大量收集。存以备用。
光秃秃的山前,突现一片绿树。
大道终点于此。
穿过人流。一道天然裂缝,自上而下,将山体一劈两半。便是蛇谷入口。
入口处,设有守卫。入城亦需收税。因是商道重镇,为鼓励游商往来,食宿皆有优惠。若在城中互市,可享适当免税。诸如此类。
马贼尚可入内,何况正经商队。
一路无阻,列队入蛇谷。
谓鬼斧神工,莫过于此。两侧笔直峭壁,几于头顶相碰。两侧石壁,排列水槽,由陶制水管,将山外摩西泉水(注①),引入城中储水池。供佩特拉居民饮用。石壁近地面,还设有蜿蜒水渠,排走雨季余水。不至洪水漫灌。一路行来,石壁上多凿有神龛。龛中神像,东西合璧,不一而足。甚至可见汉人所立神主。问过方知,壁龛皆是往来商队,出资开凿。其用意,不言自喻。壁顶建有栈道,间隔立有弓箭手,居高守下。防御不可谓不严密。
深入谷中,道渐狭窄。转过一个急弯,一座玫瑰色神殿,陡然撞入眼帘。
卡兹尼神殿(AlKhazna),乃是在一整块岩石上,精心雕凿而成。通高二十丈,宽十丈余。六根门柱,装饰有精致的科林斯式柱头、分上、下两层,直至洞顶。横梁和门檐,雕有精细图案,带状雕饰及人物等。穿过殿前小广场,山谷豁然开朗。行不多远,可容纳二千人之罗马剧场,赫然屹立。剧场后是一片开阔地。城市依山而建,凿壁为窟。寺院、宫殿、浴场、住宅,不一而足。其中最为壮观,当属纳巴泰王朝皇室陵寝(UrnTomb)。罗马帝国占领此城后,改造成拜占庭式大教堂。
过大教堂,谷道西弯。宏伟的罗马式立柱城门,横亘山谷之间。入此门,便是“卡尔廊柱街”。大街两旁有喷泉、浴场、民居,及各种公共设施。因街道两侧,整齐耸立科林斯式石柱得名。石柱亦是悬空水道之支柱。山谷外摩西泉水,沿水道流入喷泉、浴室,供居民使用。
罗马筑城,亦有规范。
从行省首府,到各中小城市。每座城市,皆有相似布局:廊柱街、(凯撒)广场、神庙、公共浴池,方堂(basilica)、剧场、凯旋门等。造型相近,大同小异。各式建筑,皆簇拥一个中心:图拉真市场。
只需入一城,便可悉各城。
一城复刻全省,各有利弊。
商队止步于图拉真市场。蓟王一行,随雾潮·哈利娅,穿过市场,入廊柱后街,继续西行。谷地越发开阔。行不多远,又见半边陡峭山岩,挡在面前。岩壁上排列石窟,正是佩特拉城旅馆。
毕竟是行省。开凿于岩壁的旅馆,兼顾酒垆、客舍并女市,多重功能。还有马厩、公厕及驻车广场。
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见广场上亦散布有各式篷车营地。蓟王这便入乡随俗,择址搭建宿营地。
静候血沙蝎母,星昴·赛拉娅。
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