兵两万余的记载。时在西域诸国中最为强大。《晋书·西戎》:“龟兹国西去洛阳八千二百八十里,俗有城郭,其城三重,中有佛塔庙千所。人以田种畜牧为业,男女皆翦发垂项。王宫壮丽,焕若神居”。
一个人口八万余众的龟兹,竟有两万佣兵!
西域诸国想必皆是如此。
这也就意味着,西域佣兵是一个巨大的组织。或者说团体。他们受雇于国王城主,保护治下之民。西域诸国更像是城邦。而不是类似东胡的部落联盟。
此与东胡最显著不同。
换句话说,西域诸国的文明程度,要在东胡之上。
西域诸国既然皆招募佣兵护国。这也就佐证了,佣兵的忠诚还是可信的。
刘备让刺奸细细查探,最主要的目的是防止东胡鲜卑细作混入。
龟兹铁器中外驰名。西域佣兵,兵甲精良。胯下大宛马,身披锁环甲,手握龟兹弯刀。
龟兹刀的典型样式是刀体上尖后倾呈弯形,刀柄用铜、银、玉、骨、宝石、牛角等拼花铆钉。刀把形如鸟头,刀体上尖后倾,刀柄下端前倾呈新月形弯刀。刀由黑钢(钨钢)锻造,刀刃上镶嵌‘铜巴达木’花纹,锋利精美。铜巴达木花纹,需先在刀刃上凿好纹路,将高温铜水浇灌其中。再进行打磨抛光,这些环节需要高超技艺,非良匠不能完成。
最著名的龟兹“孔雀刀”。刀把采用精选黄铜、牦牛角及宝石打造。刀刃异常锋利,双面开血槽,刀身水磨刻字。刀鞘用牛、羊皮制成,乃刀中精藏。
想雇佣一个胯下大宛马,身披锁环甲,手握孔雀刀的龟兹佣兵。价格不菲。
乌莲这便来寻刘备。说,有三百余众的龟兹游侠,正当其用。奈何开价甚高,又不愿拆散,无力支付。
刘备吁了口气。这便言道:且约来一见。
乌莲大喜而去。
不日,一名身着胡袍的佣兵首领,被乌莲领进书房。
刘备见他颇有礼仪,又精通汉语,心中甚奇。这便问道:你是何人?
佣兵首领答道:在下乃龟兹王裔,姓白名卓。身逢大难,领心腹护卫远赴朝廷,欲请救兵复国。恰逢西羌作乱,丝路不通长安。这便假佣兵之名,随商队沿关外一路辗转东进,数月前抵达中原。又听闻少君侯建蕃邸互市。这便与所护胡商一起,来到楼桑。
竟然是龟兹王裔白卓。
见于记载的龟兹白姓,从白霸开始。
白霸,东汉时龟兹王,原是汉朝侍子。永元三年,和帝纳西域都护班超建议,封白霸为龟兹王。派司马姚光护送回国。班超和姚光一起胁迫龟兹,废除原国王尤利多立白霸。
至今以近百年。白氏子孙仍习汉语,行汉礼。身逢大难,遂远赴万里,欲请兵复国。可见大汉天威犹在。
难怪乌莲说开价不菲。复国大业,又岂会便宜!
刘备这便问道:你可是想去洛阳?
白卓摇头:今已不想。
刘备又问:为何?
白卓言道:西羌、鲜卑、南蛮、山越。大汉自顾不暇。又岂会管万里之外一番邦下国。
刘备叹了口气:时局确实如此。
白卓又道:若在下入籍大汉,出仕少君侯。可否像蕃邸胡商那般,一视同仁。功过赏罚,皆与汉同。
刘备明白了:曲线救国。莫非你看上了胡骑校尉之职。
白卓郑重点头:到那时,我便自领一军,光复旧国!
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