,与韩猛一并杀透敌阵。胡骑早已远去。
“穷寇莫追。”已登临阙楼的刘备,朗声说道。
“喏!”两将这便勒马,命部曲打扫战场。
刘备拍了拍身旁的包铁坚木,欣然而笑。当初耗费巨资建造阙楼,如今果然发挥奇效。分列官道两侧的阙楼,分台基、阙身、阙楼、屋顶,四个部分。阙楼之间以覆道相连。覆道便是廊道。上有瓦片遮顶,前后有檐墙遮蔽。墙上开箭窗,能居高而射。
檐墙皆包有搪瓷重甲片,便是攻城床弩亦难射穿。
有黄忠陪伴,刘备安全无虞。
很快,部曲便打扫完战场。
毙敌五十又三,缴获战马四十七匹。
崔霸、韩猛毫发无伤。只被冷箭射碎几片胸前搪瓷甲。万幸,搪瓷后还有钢板,钢板后亦有压缩垫片。冷箭只将搪瓷崩碎,未能射穿护甲。
饶是如此,刘备仍庆幸不已。即便有宝甲良弓,以后也断不可再轻敌。
黄忠说,能将搪瓷甲片射碎,胡骑中必有射雕手。
将胡骑尸体拉入演武场,交由刺奸中善敛尸者,细细查验。收拢的战马,交给苏双打理。
很快,刺奸便来报。说,胡骑并非鲜卑。而是杂胡。
何为杂胡?
刺奸这便回道:乃是由边郡内外胡人与汉人,杂居而成。血统汉胡相杂。又纳匈奴、乌桓、鲜卑、丁零等血脉,故称杂胡。
不是鲜卑?
刘备这便陷入沉思。
又叫来徐荣,细细询问。
徐荣常在边郡行走,以杀胡夺马为生。果然知晓杂胡诸事。
这便答道:回禀主公,所谓杂胡者,乃边疆马贼也。
马贼?刘备急道:且细细说来。
徐荣答道:这群马贼,独立于朝廷、乌桓、鲜卑之外。不隶属任意一方。行骑墙之事。若鲜卑势大,便投靠鲜卑,为其驱策。若朝廷派兵来剿,便转投汉庭,反杀胡马。如此左右逢源,逐渐做大。
刘备想了想道:何人统领?
徐荣摇头:不知。传闻马贼会把劫掠来的汉胡人等,尽皆杀之。只留下两三岁的童子,豢养长大。称为‘奴兵’又叫‘骑奴’。奴兵除烧杀抢掠外,还会诓北地豪商巨富,边疆贩马。令马贼半道截杀。
阎柔!
刘备恍然大悟。先前胡骑来袭时的众多疑点,豁然开朗。
定是阎柔让他们高举火把,以为警示。又是阎柔让他们趁夜来袭,损兵折将。
心念至此,这便让护卫去请耿雍、崔钧。
演武场五层。
耿雍崔钧,双双乘天梯抵达。
刘备命人从书房取来的单耳陶杯,正放在矮几上。
黄忠、徐荣等亦陪坐在侧。
将两只陶杯便传众人,刘备这便将阎柔诸事,细细道来。
众人皆叹。
黄忠说道:少主,阎柔此人,我亦见过。非奸佞之辈。先前诓少主舍近求远,远赴鲜卑贩马,必受人胁迫。今知耻后勇,必有利于少公。
崔钧亦点头:阎柔一前一后,送来双杯。便是为主公取食之意。我大汉素重军功。非刘姓者不得封王,非有功者不得封侯。前次少主杀贼千余,得以复爵。如今若能剿灭马贼,必将更上一步!
原来如此。
刘备一声长叹。这便是阎柔舍身饲虎,‘为君取食’的凶计险策么。
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