京畿。
虎牢关,乃洛阳东部门户。此关南连嵩岳,北濒大河,山岭交错,自成天险。大有“一夫当关,万夫莫开”之势。今汉以来,曾多次修缮。建武元年更名“成皋关”,先帝中平元年,又改“旋门关”。因在汜水之西,时人亦称汜水关。
曹操亦点头道:“虎牢距荥阳县城,不足五十里。狼烟一起,瞬息可至。择此地起事,智者不为。”
孙坚一语中的:“敖仓之粮。”
“济水又东经敖仓北,其山上有城,秦置敖仓其中,故曰敖仓。”敖仓始建于秦,废止于宋。因地处咽喉,储粮巨大,在秦汉时,尤显重要。
“洛阳有武库、敖仓,当关口,天下咽喉。”
《汉书·孝安帝纪》:“(永初七年)九月,调零陵、桂阳、丹阳、豫章、会稽租米,赈给南阳、广陵、下邳、彭城、山阳、庐江、九江饥民;又调滨水县谷输敖仓。”《东观汉记》:“滨水县彭城、广阳、庐江、九江谷九十万斛,送敖仓。”
正因系天下安危,举足轻重。故两汉以来,朝廷专设“敖仓令”一职,掌敖仓。前汉时,敖仓官属大司农,今汉改属河南尹。
河南尹何苗,正是敖仓令上官。
“现任敖仓令,乃是何人?”曹操试问。
“陈宫,字公台。乃东郡人氏。”岂料何苗竟知晓。
“此人似有耳闻。”曹操亦觉熟悉:“敖仓令并非显官,又远在京畿之外,叔达因何知晓仓令姓名。”
何苗皱眉一笑:“此人常直言上书,直指时弊。亦多有献策,字字……珠玑。某不厌其烦。然政绩常列第一,故而知名。”
“原来如此。”既是东郡良吏,此去东郡的曹操,遂暗中留意。
孙坚又道:“年前,蓟王冬季兴兵,攻灭黑山。张燕等人分兵逃窜。一支或已南渡。欲取敖仓,亦未可知。”
“里应外合,声东击西。”曹操幡然醒悟。
“敖仓周遭山谷,饿殍遍地。若黑山贼开仓放粮,必有流民裹挟入伙。”孙坚当机立断:“速去敖仓,迟恐生变。”
“文台且慢!”略作思量,曹操遂冲何苗言道:“虎牢关上有三千狼骑。叔达与公路,速去借兵。我与文台,先往敖仓一行。”
“城中又当如何?”服虔忙问。
“先生万勿声张。张曼成战败而逃,不足为虑,此来必为疑兵,壮大声势。料想,并无力攻掠县城。黑山贼,才是大患。”曹操安慰道:“先生,且与叔达、公路同往虎牢。不日当见分晓。”
“如此,曹轻车、孙校尉保重。”服虔长揖及地。
“保重!”听闻去虎牢借兵,何苗顿觉心安。神色自如,豪气自生。
“保重!”五人就此别过,兵分二路。
几乎同时。
一辆牛车,慢慢悠悠,驶出荥阳北门。
僦车童子尚未及冠,举手投足,却颇有英气。下意识回望,见城头友人仍挥手送别。这便问道:“既是访友,先生何故来去匆匆。”
“君子淡以亲。元直莫非不舍。”车内有人笑道。听声,似颇为老迈。
“乃先生故交,与我何干。”少年言道。
“诸事已毕,自当早归。”车内人叹道:“四战之地,大乱将至,不可久留。老叟弱少,此时不走,更待何时。”
“先生何以知之?”少年将信将疑。
“天机不可泄露。”车内人深长一笑。
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