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诸葛亮画了一圈饼之后,这才把话题一收,顺势转折:“……不过这些都是后话了,非一年半载可成。眼下倒是另有一桩差事,足以证明你们的诚心悔过、真心忠于朝廷。”
祖郎:“请先生明示!”
诸葛亮拿过一张地图,顺着泾水往下游一指:“你们山越各部擅长翻山越岭,这泾水沿岸河谷地势,应该很熟悉了吧?我要你们为大军提供军粮,以及开路向导,帮助大军顺流而下,直取芜湖——
袁术如今已经称帝,而孙策作为袁术旧将,至今还未与袁术正式决裂,征南将军完全有理由视孙策为附逆之贼。你们若能助取芜湖、以防刘勋与孙策勾连,便足以证明你们自新之志。”
祖郎想都没想:“芜湖么?这我熟,这泾水两岸各县,没有我去不了的。请关将军今日稍歇,明日一早我就派出向导帮关将军开路!”
关羽全程没怎么说话,只是捋着胡子装高冷,然后端着酒爵偶尔喝一杯,听了祖郎的表决心,他也只是微微点头,需要动嘴的差事都交给诸葛亮应付,他乐得轻松。
关羽如今已经很清楚:口才方面,自己并不擅长,既然跟诸葛亮同行,当然要藏拙了。
……
次日一大早,天色刚亮,略作休整后的关羽军,便顺流而下,沿着泾水加速行军。
祖郎也紧急筹备了大量的小船,让部队行军时能省些力气。
泾水在流出宣城山区时,水速还是非常快的,近百里的路一上午就能顺流走完。
当关羽军驶出山区,进入芜湖平原时,距离芜湖城池只剩七十里路了。
芜湖地区自两年前开始,就被孙策军占领,此后再无战事。刘繇反扑最激烈的时候,也没能打到这一带过,所以当地的孙策军戒备也不算森严。
加之南边的泾县大帅祖郎,最近一年多和孙策相安无事。谁也没料到会有陆路人马从泾县、宛陵一带的山区,突然沿着泾水杀出。
关羽军进入芜湖平原后,又前行了十余里,孙策军的斥候才飞速传讯示警。
而沿途村镇百姓,一开始看到来袭兵马中似乎有大队山越人,不由惊恐躲避。
关羽一开始没关心这些细节,只想快速推进,还是随军的诸葛亮注意到了,立刻建议关羽:
“云长,还是让我军斥候前出哨探,并多带文告。所经村镇,皆应传檄安民。告知百姓此乃王师戡乱,而非山越入寇,不必惊慌。”
关羽觉得很有道理,反正要悄咪咪直接偷袭到芜湖县城,是不太可能了,既然如此,还不如把旗号打起来,名正言顺收服民心。
孙策在江东的扩张,其实一贯是不得人心的。
他一开始是以袁术部将的身份,把朝廷册封的牧守一个个打跑,然后自立。从刘繇到陆康、许贡、周昕,哪个不是朝廷正式册封的?反而孙策干掉
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