可想而知是多么的极尽压榨,稍有不从,曹家的水牢那就是有死无生的地方。
为防备自己势力范围内的农民逃避劳役,就在自己的势力范围之内施行了长工连坐之法。曾规定每户有十八至二十五岁合格壮丁者,三抽一,五抽二;后改为十八至三十岁;再后,改为十八岁至四十岁;最后,因青壮枯竭,竟改为十二至五十岁。
先是按壮丁抽,后来改为按丁抽,即父亲合格,家有幼子,即为双丁,是所谓“大配小,小抬大”的奇特办法。老的可以在庄上赶大车,小的拨后堂充当小厮杂役,轻微残废的抓来当马夫、伙夫。
农民苦于徭役长工,无法生活,也有不顾后果全家逃跑的,也有全村逃跑的。
曾有马家兄弟数人,将房屋、家俱、土地全部遗弃,逃往山西,钱村李姓小地主将地契贴在门上,全家逃跑。王家团庄原有居民一百余户,闯军到时仅剩三家孤寡。
为防逃跑,曹家在自己的地面上开始展开连坐制法,明朝的时候,乡村一级主要是委派地方乡绅管理,实行保甲制,这保甲正落在曹家手里,所以曹家规定,一人逃跑,则全家顶替,全家逃跑则十户连坐,十户逃跑则全村共担,所以出现了一家不堪想逃走,但其乡邻或苦求或告发,无一幸免。曹家后山那累累白骨万人骷髅就是大家的下场。
而告发逃离者就可以得到百斤麦子的奖励,所以没有一家敢于弃土逃跑而宁可被饿死。把所有的农民都死死的固定在他们的土地上,不能挪动半分。
征徭役期间,小地主都备受盘剥,也要向曹家出工出力言为襄助,有的雇佣充数,有的贿谋规避,有的自残身体,或举家逃匿。
一农民为避赋役,把自己弄成哑吧。李尽忠服食大量巴豆,腹泻脱水而死,王洪堡一人自己砍折右腿。一个农民自剁右手一个手指,一期逃过徭役,曹家又以逃避官家徭役罪将其夹拷至死。
此外,用针刺破眼球,用石砸去门牙,用毒药糜烂下部伪造梅毒,以及用其他办法躲避徭役者,常有发生。
但是曹家的手段更毒辣。徭役令下,乡勇家丁保甲一起动员,四处抓人,一时路断人稀,如临大敌。兄逃弟替,父死子承,一户跑则一甲负责,一甲无兵则全保公摊,真是殃及九族,祸延乡里。
即便做了长工,也是备受剥削的,其中一个手段就把这些长工逼向死路,先说的是工钱,工钱不给铜钱实物,而是曹家写的等同写钱。就是你的工钱是曹家写的白条,但说好了,这白条是可以在曹家任何的商铺换回自己需要的东西,但其实是这根本就是白纸,哪里还能真的流通?即便是这样的也是要延期发放的。
曹家还用拖延发薪日期的办法进行克扣。他经常以秋收未到为借口,
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