多衙役,加上曹家的家丁,有将近一百五十人,你看够不够,要不要我再去城防借一些兵?”
程熙道:“伯父,我观察过,那杂耍班子只有六七顶帐篷,其中住的大多还是孩童,您的这些人,加上我们带来五十多人,搜查那里应该够了。”
曹县令点头,又把大家聚集在一起,说了注意事项,就带领一行人出发了。
到了地方,招来放哨的两人,两人报告,下午散场以后,杂耍班子没有人出去。
曹县令听后点头,一声令下,二百多人立刻行动起来,把杂耍班子围了个水泄不通。
此时月亮还没有出来,周围虽然漆黑一片,大家举着火把灯笼,却把杂耍班子附近照得像白昼一样。
有小部分衙役带着,赵家和曹家的人,围在外围,剩下的衙役和程家有些功夫的下人,则封了帐篷开始搜查。
此时已是戌正,杂耍班子里的人,除了守夜的几个人都已入睡,被衙役们惊醒,刚开始还不知怎么回事,吓得不知如何是好,一时间哭声喊声响成一片。
秀萝和程熙、庆言,跟着曹县令去了,他们上午去的帐篷。
那里现在灯火通明,秀萝走近一看,上午见到的班主,带着几名壮汉,手持武器,和曹县令带来的衙役正在对峙。
有衙役大声道:“大胆贼人,府衙曹大人在此,尔等还不放下武器投降。”
那班主却道:“你们三更半夜,闯入我们庆喜班,不分青红皂白就抓人,肯定是冒充的。”
曹县令道:“我们是不是官府的人,等抓你到府衙自然就知道了。”
说完对手下做了个手势,衙役们就一哄而上,动起手来。
哪知道那班主还真有些功夫,拿着长刀,左支右挡,让衙役们无从下手。
这时从旁边跳出一人,正是程熙的小厮龙葵,只见他抽腰间抽出一条一细细的长鞭,动作流畅利索,几招就把班主的长刀打落在地,衙役们一拥而上轻松将班主拿下。
群龙无首以后,剩下的壮汉,就容易对付了,也轻而易举都被生擒。
这期间,程熙一直护卫在秀萝身边,没动地方。
曹县令审问被按倒在地的班主,道:“说,你们杂耍班子里,怎么会有那么多孩子?”
班主道:“都是买的,他们老子娘养活不了,就把孩子卖给我们庆喜班,怎么,买几个孩子,犯了王法了?”
曹县令道:“那些孩子都在哪里买的?身契在何处?”
班主道:“我们走的地方多了,谁还记得那些孩子在哪里买的?身契……我们也有,都在我家乡哪!我走南闯北的,没法带着那些身契,怕弄丢了,你们不信,可以派人去我家乡取。”
曹县令斥责道:“一派胡言,几张身契,怎么就没办法带?你分明就是没有。说,前几日丢的孩子是不是你们偷的?”
班主被按在地上,道:“没有的事,你们仗着是官家的人,就诬陷我们……”
曹县令道:“诬陷?等我们找到孩子,看你还敢不敢说是诬陷!”
班主听了这话却不害怕,有恃无恐的道:“我们身正不怕影子斜,没偷就是没偷,你们可以搜查,搜到了我就认……”
曹县令和秀萝交换了一个眼神,心里都充满了疑惑,这班主这么笃定,难道真的不是他干的……
秀萝刚想亲自去搜搜看,帐篷的门被掀开,有个衙役跑进来,报告道:“大人,找到了,孩子找到了……”
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