占据了房州为巢穴。
王庆得了房州仓库钱粮,愈发大弄,远近村镇,都被他劫掠一空,江湖上恶逆犯罪之人,纷纷归附,两月之内,聚集两万余人,一连打破邻近上津、竹山、郧乡三个县城邻近州县。
附近军州发兵去缴,可这些官兵一则粮饷不足,毫无战心,二则训练不够,亦无战力,加上兵不畏将,将不知兵,还没见阵,先把贼人传说的青面獠牙、生吞人心,自家便失了胆色,加上王庆等走投无路,凡临阵必拼命,竟是所向披靡,连破几股官兵,又打破了南丰府。
消息传开,蔡京等人一面死死瞒住当朝天子,一面调兵遣将去打王庆,却又闹出一个笑话:凡是要出兵的将军,若不贿赂蔡京、童贯,便须贿赂高俅、杨戬,这才能带兵出征。
看官请想,他贿赂得来军权所为何事?不过是趁机克剥军粮、杀良冒功,又或者假装王庆劫掠,总之都借机大发横财,反把好百姓都逼去从了贼,王庆之势越发坐大。
去年岁末,李助带人袭破荆南,至此王庆已有云安、南丰、荆南三座军州在手,所属州县三十余处,遂自称楚王,拜李助为军师,将那些舅子、乡亲都封了大官,汹汹欲向四面扩张。
曹操听戴宗说罢,拍手大笑道:“好个王庆,这般大胆,以我观之,他这般胆色,杀蔡京一两个儿子,抢一两个媳妇,岂不是理所当然?若非如此,怎对得起他楚王之名!”
时迁笑嘻嘻道:“哥哥,那蔡鞗的行踪我也打听清楚了,他每天多在家中读书,只是午后会去蔡府不远处的一家茶馆喝茶会友。”
曹操点头道:“呵呵,蔡京胆敢遣人来刺石秀,来而不往非礼也,诸位兄弟,明日乃是皇后诞辰,我等且如此如此,再这般这般,今日无事,正好那道路都走上一遍,明日却不可出错。”
四月十八日,本朝郑皇后四十寿诞。
积蓄了数日的热闹,达到了巅峰:本就是春光灿烂的季节,又用无数彩纱华绸,装扮的愈发璀璨。
大小街道,无不人满为患,各路商家,争相招财进宝,整个汴京,都恰如其分地演绎出,何为“丰亨豫大”。
东华门外的客栈中,却有几人同这氛围格格不入。
除了一大早戴宗先走,后面整整一上午,曹操等始终闭门不出,直待到午时,吕方方才出门,牵了几匹马儿往城外去。
过了片刻,郭盛也出门,踢踢踏踏自顾去了。
继而是周通,最后是曹操带着史文恭、时迁、焦挺。
几人所走路线各不相同,待到未时,蔡京府邸不远处,一个叫做“苏园”的茶舍,蔡京第五子蔡鞗,正在二楼和两三个朋友品茗,指点着外面的繁华景象高谈阔论。
这位蔡公子说得眉飞色舞,并未注意到楼下,有人隐秘地指了指自己——
“哥
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